Principe des accumulateurs Une batterie au plomb est un générateur électrique qui utilise généralement les propriétés électrochimiques. Les accumulateurs se distinguent des piles classiques par leur aptitude à la recharge. Description et constitution L'accumulateur au plomb est constitué par un empilage d'électrodes positives, de séparateurs et d'électrodes négatives logé dans un bac et fermé par un couvercle. Les électrodes positives sont des grilles, en plomb, dont les alvéoles sont remplis d'une pâte poreuse de peroxyde de plomb (matière active positive). Dans une batterie de démarrage classique, il y a de quatre à six plaques positives pour chacun des six éléments (soit environ de vingt-quatre à trente-six plaques positives pour la batterie).

Charge d'un accumulateur

Il faut disposer de courant continu, si le secteur est alternatif, on peut employer un redresseur électronique de courant. Le courant de charge doit aller de la plaque positive à la plaque négative à l'intérieur de l'accumulateur ; on doit donc relier la borne positive à la borne positive de la source. L'accumulateur à tendance à débiter un courant de sens contraire à celui fourni par la source. La tension U, appliquée aux bornes doit être supérieure à la tension la batterie sinon c'est l'accumulateur qui débite sur la source.

Indice de fin de charge

La tension aux bornes s'élève et atteint 2,5 à 2,6 V par élément au plomb, 1,6 à 1,7 V par élément alcalin. Pour les accumulateurs au plomb, la concentration en acide croît pendant la charge et la masse volumétrique atteint 1,28 à 1,29 g/cm3 ; on utilise pour ce contrôle une pipette pour extraire du liquide et un densimètre (voir dessin). Si les plaques sont visibles la coloration est une indication : les positives doivent être d'un beau brun et les négatives, gris bleu.