Nikola Tesla (1856-1943) est né le 9 juillet 1856, à Smiljan (Croatie.) Après des études de mathématique il travaille dans l’électronique à Budapest et c’est là qu’il fit les plans d'un moteur à induction. C’est un premier pas vers une utilisation avantageuse du courant alternatif. En 1882, Tesla travaille à Paris pour la Continental Edison Compagny, et c’est lors d'un séjour à Strasbourg en 1883, qu’il construisit son premier moteur à induction.
En 1884, il embarque pour New-York, Il trouve son premier emploi chez Thomas Edison, mais les deux inventeurs ne s’entendent pas et se séparent. L'exposition universelle de Chicago en 1893 est illuminée par douze générateurs de 750 KW chacun, sont aussi exposés câbles, transformateurs, convertisseurs afin de démontrer au public la sécurité du courant alternatif. Peu de temps après le courant alternatif devenait le mode le plus utilisé pour la distribution électrique.

Par la suite Tesla orienta ses études vers les ondes terrestres stationnaires et réalisa d’autres expériences, après sa mort, trois prix Nobel lui furent attribués. Le Tesla est l'unité pour désigner un champ magnétique.