Les détecteurs capacitifs réagissent pratiquement à tous les matériaux : métal, papier, plastique, matière organique, bois, verre, caoutchouc, farines, graines…

Les produits détectés peuvent être sous la forme compacte, granuleuse, pulvérulente ou liquide. Pour créer une détection, il faut que la matière constituant le capteur, placée entre deux armatures d’un condensateur, augmente de valeur en présence de matière. La seule condition à ajuster est la sensibilité. Ils peuvent être installés dans un doigt de gant (protection) ou derrière une paroi, afin de ne pas subir une abrasion.